普段、単語の意味を調べる時は、英英辞典を使っています。
英単語の意味の説明が、英語でされているわけですが、使ってみるとそんなに難しくないです。
よりやさしい、基礎的な単語で説明されているからだと思うのですが、英文を理解するなら、こちらの方が便利だなぁと感じることがあります。
中学で、およそ1000語程度の単語を習得するのが目標になっているようですが、これらの単語がしっかり身につけていることが必須かなと思います。
自分の場合は、日本語の文章を訳さず読むのと同じように、英文を訳さず理解する方法の一つとして、英英辞典を使い始めたのですが、英語に特に興味のある人は、取り組んでみたらと思います。